L'iPod shuffle est un baladeur numérique à mémoire flash conçu et commercialisé par Apple Inc. Il s'agit du modèle d'entrée de gamme dans la famille des iPod. L'iPod shuffle a été présenté pour la première fois lors de la Macworld Conference & Expo le
janvier 2005 avec le slogan « Life is random »2 (« Délice du hasard » et « Laissez une chance au hasard » en français3,4). Son nom shuffle lui vient de sa fonction phare, la lecture aléatoire, « shuffle » en anglais.
Lors de sa sortie, l'iPod shuffle était le premier de la famille iPod à être équipé de mémoire flash à la place du disque dur 1,8 pouce. Apple a lancé le la seconde génération de son iPod shuffle, deux fois plus petit que le précédent et avec des coloris différents en fonction des
années.
Le , lors de la Keynote d'ouverture de la Macworld Conference & Expo se tenant à San Francisco, le CEO d'Apple, Steve Jobs présente en one more thing5 l'iPod shuffle. Il s'agit du premier iPod à mémoire flash et il est le plus compact de la famille. Il est proposé dès sa sortie en deux versions, 512 Mo ou 1 Go. Contrairement aux autres modèles de la gamme, il ne possède pas d'écran, mais son faible prix relatif et son type de mémoire, moins enclin aux pannes que les modèles à disque dur, lui confèrent des atouts de taille, permettant à Apple d'entrer sur le marché des baladeurs numériques à mémoire flash, un créneau déjà très en vogue notamment sur les marchés asiatiques et européens, où les constructeurs comme SanDisk ou Creative sont déjà très présents.
Le fonctionnement de l'iPod shuffle est réduit à l'essentiel, ce qui le rend particulièrement facile d'utilisation pour unnéophyte. L'interface homme-machine reprend les principes utilisés sur iPod Classic et Mini avec un bouton central lecture/pause autour duquel sont disposés sur un anneau 4 autres boutons. Seule différence notable, la molette tactile disparaît. Seuls persistent les 4 boutons sur l'anneau, permettant à l'utilisateur de faire monter ou descendre le volume ainsi que lire les pistes suivantes ou précédentes. La nouveauté qui a fait son apparition sur l'iPod shuffle, l'interrupteur, permet de sélectionner le mode de lecture qui est soit continu, soit aléatoire.
Lors de leur lancement, les modèles 512 Mo et 1 Go coûtaient respectivement 99$ et 149$ aux États-Unis6. Selon des analystes pour le modèle 512 Mo, les deux tiers des coûts de fabrication seraient concentrés dans le prix de la puce mémoire (37.5$). Avec un coût de fabrication qui tournerait autour de 59$ et un prix avoisinant les 100$, Apple ferait 40 % de marge sur chaque appareil vendu par son Apple Store. Le prix des puces mémoire ayant tendance à diminuer (moins notable pour le reste des composants), la marge serait rapidement portée à 46 % dans les mois qui suivent son lancement7. En septembre 2005, une seconde analyse porte à 55 % la marge faite par Apple sur chaque iPod shuffle 1 Go de première génération vendu8. Après une baisse des parts de marché de l'iPod shuffle secondaire à un prix qui est resté identique depuis six mois et d'une concurrence qui se développe9,10, Apple décide le de baisser le prix de ses iPod shuffle 1 Go. Ils passent de 149$ à 129$ aux États-Unis11. En février 2006 s'ensuit une nouvelle baisse qui concerne les modèles 512 Mo et 1 Go cette fois, qui passent respectivement à 79 et 109$1
| Les différentes générations d'iPod shuffle. | |
| Les informations décrivent la génération la plus récente. | |
| Nombre de générations et date de sortie | 4 |
|---|---|
| Couleur(s) |         |
| Autonomie | 10 h1 |
| Taille de l’écran | contrôle sans l'aide d'un écran |
| Dimensions (l × h × p) | 17,5 × 45,2 × 7,8 mm |
| Connectivité | USB 2.0/Dock Connector |
| Masse | 10,7 g |
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